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Veuves

Type: nom commun.
Type de mot: féminin.
Définition: La situation des veuves était difficile en Israël. Pourtant Dieu avait donné des instructions précises. On a pu écrire à ce propos : "Si un homme mourait sans postérité, son héritage, selon la loi juive, revenait à ses frères ou aux parents de sexe masculin du côté de son père. Une veuve sans enfant retournait en général chez ses parents ou était donnée en mariage à un beau-frère (Deut. 25, 5-10)".
Cette loi obligatoire, dite du lévir, avait été donnée dans le but d’assurer la descendance du défunt. Malgré les lois établies par Dieu pour les veuves, celles-ci demeuraient dépendantes de la charité. Ainsi, toute veuve était autorisée à glaner des épis de blé et à cueillir les fruits restant sur les arbres après la récolte. Par ailleurs, une partie de certaines dîmes offertes à Dieu devait être versée aux veuves (Deut. 26, 12). Toutefois, en Israël, plusieurs feignaient d’ignorer ces lois et s’enrichissaient aux dépens des veuves. Certains même agrandissaient leur propriété de façon subtile en déplaçant les bornes limitant leur terrain au détriment d’une veuve (Prov. 15, 25 ; 22, 28 ; 23, 10). Même les chefs spirituels n’observaient pas ces lois. Au lieu de s’y conformer et d’inciter les autres à agir de même, un grand nombre d’entre eux vivait aux dépens des veuves. Jésus les jugea très sévèrement : "Gardez-vous des scribes... qui dévorent les maisons des veuves, et qui font pour l’apparence de longues prières. Ils seront jugés plus sévèrement !" (Marc 12, 40). (Le mot utilisé ici pour "maisons" s’applique aussi aux terrains et aux biens en général).